앞치마는 외부에 입는 보호용 옷으로, 주로 몸의 앞부분을 가린다. 옷이 닳거나 찢어지는 것을 막거나, 위생적인 이유로 앞치마를 입기도 한다. 앞치마는 보통 웨이터간호사, 가정부 등의 제복의 일부로 사용된다. 주부들도 앞치마를 입는다. 앞치마는 여성의 의복 장식으로 입기도 한다. 여러 상업 기관에서도 근로자들의 옷을 보호하기 위해 사용된다.

옷 외에도, 앞치마는 다양한 재질로 만들어진다. 고무 앞치마는 위험한 화학물질을 다룰 때 사용하며, 납 앞치마는 방사선과 가까이 일하는 X-레이 기술자가 주로 입는다. 목수가 입는 앞치마는 공구를 담기 위한 주머니가 있다. 방수 가정용 앞치마는 유포 또는 폴리염화 비닐로 만들어져 요리와 식기 세척시 사용한다.