막시무스맥시무스 데키무스 메리디우스 장군([[러셀 크로]] 분)은 [[게르만족]]과의 오랜 전쟁에서 [[로마 군단]]을 이끌었다. 그는 이 과정에서 [[마르쿠스 아우렐리우스]] 황제([[리처드 해리스]] 분)의 신뢰를 받았다. 황제는 아들 [[콤모두스]]([[호아킨 피닉스]] 분)가 있음에도 불구하고, 자신의 사후에 권력을 막시무스에게맥시무스에게 넘기고자 했다. 이는 황제의 권력을 [[로마 원로원]]으로 되돌리기 위한 방안이었다. 황제에게 이 말을 직접 들은 콤모두스는, 크게 분노하여 아버지를 비밀리에 살해하고 자신의 계승권을 주장했다.
