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=== 원자 질량 단위 ===
{{본문|원자 질량 단위}}
탄소-12는 [[원자 질량]]의 기준이 된다. 이는 1961년에 탄소-12 원자 1개 질량의 1/12를 [[원자 질량 단위]]로 하는 정의가 채택된 것이 시초이며<ref>{{cite웹 web인용|url=http://www.iupac.org/publications/ci/2004/2601/1_holden.html|title=Atomic Weights and the International Committee — A Historical Review|date=2004-01-26}}</ref>, 현재까지 사용되고 있다. 이전까지는 [[산소]]를 이용하여 원자 질량을 정의하였으나, [[물리학자]]들이 [[산소-16]]만을 고려한 원자 질량 단위를 사용한 반면 [[화학자]]들은 모든 [[산소 동위 원소]]의 비율을 고려한 원자 질량 단위를 사용하면서 미세한 오차가 발생하였기 때문이다<ref name="HT">{{서적 인용|공저자 = 심국석, 김봉래, 이순영 |제목 = 하이탑 고등학교 화학 I |출판사 = 두산동아 |쪽 =56 |isbn = 978-89-0030-449-7}}</ref>. 이 정의에 따라 탄소-12의 원자 질량은 정확히 12가 되며, 이와 비교한 다른 원자들의 상대적 질량값을 원자량으로 정하게 된다.
=== 방사성 탄소 연대 측정법 ===
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