영문표기 Stochastic의 어원은 [[라틴어그리스어]] ''stochastikē technē''(στοχαστικὴ τέχνη)에서 유래된 것이며 이는 "기술적 추측"이라는 의미를 담고 있다. 수학의 한 분야로서 흔히 통계학에서 주로 연구되고 있어 통계학에 포함시키는 경우가 많으나, 실제 의미상으로 추계학은 [[통계학]]과 [[확률론]]의 상위개념이다.<ref>Hans-Otto Georgii: Stochastik 4. Auflage, de Gruyter, ISBN 978-3-11-021526-7</ref>