[[항공자위대|일본 항공자위대]]은는 라이센스생산한라이선스 생산한 F-4EJ 127대를 주축으로 140대의 전투기와 RF-4C 14대를 운용하였다. 그러나 수명 상 한계가 다가오자 일본 독자로 개발하게 되는데 이것이 [[F-4EJ 카이(改)]]다. 1990년대 들어 일부 기체를 정찰용으로 개조하였는데, 정찰용 RF-4EJ도 기존의 화력제어시스템 및 무장은 그대로 남겨두어 정찰 임무 및 전투 임무를 동시에 수행할 수 있다(대한민국 공군도 이와 같은 개조를 연구 중이라고 한다). 2005년 봄에 [[독도]] 상공을 정찰비행한 일본의 [[정찰기]]가 바로 이 RF-4EJ다.