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[[파일:Clinical thermometer 38.7.JPG|thumb|right|의학용 [[수은 온도계]]]]
'''온도계'''(溫度計, {{llang|en|thermometer}})는 [[온도]]를 [[측정]]하는 데 사용되는 기구이다. 온도를 재는 원리는 주로 온도의 변화에 따른 액체 물질의 [[열팽창]], 즉 부피 변화를 이용한다. 극 고온의 물체는 물체가 내뿜는 [[가시광선]]을 이용하여 온도를 측정하기도 한다.
열팽창을 이용한 온도계로는 [[수은]] 온도계, [[알코올]] 온도계, [[바이메탈]] 온도계가 있다. 수은 온도계는 보통 체온계, 지중온도계(땅 속의 온도를 재는 온도계) 등으로 사용되며 좀 더 정확하게 온도를 표시할 수 있으나 열팽창계수가 낮아 눈금을 읽기가 힘들다. 또 어는점이 -30도로 비교적 높기 때문에 고온에서의 측정에 적합하다. 알코올 온도계는 좀 더 부정확하게 온도가 표시되나, 열팽창 계수가 커 눈금을 읽기 용이하여 정밀성 면에서 낫다 할 수 있다. 또, 알코올의 끓는점이 낮으므로 너무 높은 온도를 측정할 때는 온도계가 터질 위험이 있으므로 저온의 온도를 측정하는 데 알맞다. 바이메탈 온도계는 열팽창 계수가 다른 두 물질(일반적으로 [[황동]]과 [[니켈]]강의 합금이 많다.)을 붙여 그에 따라 휘어지는 정도가 달라지는 것을 이용한 온도계이다.
== 배경 및 역사 ==
자연에 대한 활발한 흥미가 넘치기 시작한 16~17세기에는, 관측에 도움이 되는 여러가지 기구들이 고안되었다. 그 중에서도 피렌체의 아카데미아 데르 티멘트(실험학회)의 업적은 유명하며, 온도계도 이 그룹들에 의하여 실용화되었다. 이전에는 갈릴레이나 드레벨(1573~1633)이 온도의 고저를 알 수 있는 간단한 온도계를 만들기는 하였지만 대기의 압력이 알려진 이 시대에는 이르러서 비로소 기압변동의 영향을 제거하기 위하여 끝을 봉한 실용적인 알코올 온도계가 만들어졌다. 그 후 기상 관측에는 알코올 온도계가 많이 쓰여 공기의 성질이 점차 해명되었다.<ref name="글로벌_1">온도계, 《글로벌 세계 대백과》</ref>
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