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|지도=Polar bear range map.png
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'''북극곰'''({{lang|la|''Ursus maritimus''}})은 북빙양과 그 부속 바다 및 주위 육지를 아우르는 [[북극권]]에 널리 서식하는 [[육식성잡식성]] 곰이다. 북극곰은 [[잡식성]]인 [[코디악곰]](''Ursus arctos middendorffi'')과 함께 세계에서 가장 큰 곰 중 하나이며, 두 종의 크기는 대략 같다.<ref>{{웹 인용 | url = http://www.fws.gov/endangered/esa-library/pdf/polar_bear.pdf |형식=PDF| 제목= Polar bear, (Ursus maritimus) | 출판사= United States Fish and Wildlife service | 확인일자=2009-09-09 | 인용문 = Appearance. The polar bear is the largest member of the bear family, with the exception of Alaska's Kodiak brown bears, which equal polar bears in size.}} ([http://ecos.fws.gov/speciesProfile/SpeciesReport.do?spcode=A0IJ Overview page])</ref> 성체 수컷의 몸무게는 대략 350 ~ 700 kg(770 ~ 1500 lb),<ref name="Animal">{{서적 인용|성=Kindersley |이름= Dorling |연도=2001, 2005 |제목=Animal |출판위치=New York City |출판사=DK Publishing |isbn=0-7894-7764-5|이탤릭체=예}}</ref> 성체 암컷의 몸무게는 그것의 절반 정도이다. 북극곰은 [[불곰]]과 밀접한 관계가 있으나, 몸의 특성이 추운 기후에 적응하고, 눈과 얼음과 물을 가르며, 기각류를 주식으로 삼는 등 보다 협소한 [[생태적 지위]]를 갖도록 진화했다.<ref>{{웹 인용 |url=http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Ursus_maritimus.html |제목=Ursus Maritimus |확인일자=2007-10-27 |성=Gunderson |이름=Aren |year=2007 |웹사이트=Animal Diversity Web |출판사=University of Michigan Museum of Zoology}}</ref> 대부분의 북극곰은 땅에서 태어나지만, 태어난 뒤에는 대부분의 시간을 바다에서 보낸다. 학명 ''Ursus maritimus''는 “바다의 곰”이라는 뜻으로, 바로 이 점에서 유래한 것이다. 북극곰은 [[해빙]]의 한계 부근에서 기각류를 주로 사냥해 잡아먹고, 해빙이 없을 때는 보존된 지방을 태우면서 살아간다.
== 북극곰의 몸 ==
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