[[1945년]] 인디애나폴리스 군함이 침몰한 사건의 부분적인 면을 보여준 영화《[[죠스 (영화)|죠스]]》의 영향으로 사람을 공격하는 잔인하고 위험한 생물로 잘못 여겨지지만, 상어 중에서 사람을 해치는 종류는 상어류 전체의 10% 정도 20~30 종 내외이고, 이들조차 사람을 먹으려고 공격하는 것은 아니다. 사람을 다른 생물로 착각하고 공격하는 것이 대부분이다. [[백상아리]]와 [[범상어]] 등으로 대표되는 날카로운 [[이 (몸)|이빨]]과 강한 턱을 가진 종은 특히 위험하며 배가 침몰하면 공격하는 경우도 있다. 사람이 상어에게 공격받아서 사망하는 사례는 1년에 5명 내외로 발생하는 것으로 조사되었다. 그러나 샥스핀이나 이빨 채취, 스포츠 낚시 등으로 인간에 의해 포획되거나 사살되는 상어는 1년에 '''1억''' 마리가 넘는다.
