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[[파일:Titan multi spectral overlay.jpg|섬네일|다중 스펙트럼으로 본 타이탄|264x264픽셀]] '''타이탄의 생명체''' 존재 여부는 현재 해결되지 않은 문제이다.
[[타이탄 (위성)|타이탄]]은 지구보다 훨씬 춥기 때문에 표면에 액체 상태의 [[물]]이 존재하지 않는다. 이는 일부 과학자들이 타이탄의 생명체 존재 여부를 부정적으로 생각하는 원인 중 하나이다. 반면에, 타이탄의 두꺼운 대기는 화학적으로 활동적이며 탄소화합물이 매우 많다. 표면에는 [[메테인]]과 [[에테인]]으로 이루어진 호수가 있으며 얼음 껍질 밑에는 액체상태의 물이 존재하는 층이 있을 것으로 예측된다. 몇몇 과학자들은 이러한 액체의 혼합물이 지구와는 다른 생명체를 기원할 수 있다고 주장하기도 한다.
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2010년 10월, [[애리조나 대학교]]의 Sarah Hörst는 타이탄과 같은 환경의 대기에 에너지를 가했을 때 여러 화합물들 사이에서 [[DNA]]와 [[RNA]]의 구성 요소인 [[핵염기]]와 단백질의 기본 단위인 [[아미노산]]을 발견할 수 있었다고 발표했다. Hörst는 물이 없는 환경에서 최초로 핵염기와 아미노산이 발견된 실험이라고 말했다.
2013년 4월, NASA는 타이탄의 대기를 시뮬레이션한 연구를 증거로 타이탄에 복잡한 유기화합물이 존재할 수 있다고 발표했다. 또한, 2013년 6월, [[여러 고리 방향족 탄화 수소|다환 방향족 탄화수소]]가 타이탄의 대기 상층부에서 발견되었다.
== 가설 ==
=== 용매로서의 탄화수소 ===
[[파일:Liquid lakes on titan.jpg|섬네일|383x383픽셀|타이탄의 탄화수소 호수]]
지구에 존재하는 모든 생물들은 [[용매]]로서 물을 이용하지만, 타이탄에선 메테인과 에테인과 같은 탄화수소를 물 대신 이용할 수 있다. 물은 탄화수소보다 더 강한 용매지만, 물은 반응성이 크고 유기 화합물을 [[가수분해|가수 분해]]시킬 수도 있다. 탄화수소를 기반으로 하는 생명체는 [[생체분자|생체 분자]]가 이런 식으로 분해될 위험이 없을 것이다.
타이탄의 표면에는 액체 상태의 에테인과 메테인으로 이루어진 [[호수]]와 [[강]], [[바다]]가 존재하는 것으로 보이며, 이러한 환경에서 물을 기반으로 하지 않는 가상의 생명체가 존재할 수 있다는 주장이 존재한다. 물을 기반으로 하는 지구의 유기체와 같이 액체 메테인과 에테인을 기반으로하는 유기체 또한 존재할 수 있을 것으로 추측되어 왔다. 이러한 가상의 생명체들은 O<sub>2</sub> 대신 H<sub>2</sub> 로 호흡하고, 포도당 대신 아세틸렌과 반응하며, 이산화 탄소 대신 메테인을 생산할 것이다. 지구 상의 일부 메테인 세균과 비교해 보자면, 메테인 세균은 메테인과 물을 생산하면서 수소와 이산화탄소를 반응시켜 에너지를 얻는다.
2005년
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[[분류:타이탄 (위성)]]
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