본명 오스카 클로드 모네(Oscar-Claude Monet). 1840년 프랑스 파리에서 상인의 아들로 태어났다. 소년 시절을 [[르아브르]]에서 보냈다 그곳에서 부댕의 문하생이 되어 정식 미술 교육을 받게 되었다. 그 후 [[1859년]] 파리로 나가 [[카미유 피사로|피사로]]·[[알프레드 시슬레|시슬레]]·[[피에르오귀스트 르누아르|르누아르]]·[[프레데리크 바지유|바지유]] 등과 사귀게 되었다. [[에두아르 마네|마네]]의 밝은 화풍에 끌려 밝은 야외 광선 묘사에 주력하였다. 마네를 중심으로 르누아르 및 피사로·[[에드가 드가|드가]]·[[폴 세잔|세잔]] 등과 함께 신예술 창조에 전력하였다. [[1871년]], [[프로이센-프랑스 전쟁]] 중에는 [[런던]]으로 건너가, 그곳에서 [[윌리엄 터너|터너]] 등의 작품에 영향을 받아 더욱 밝은 색조에 대한 연구를 하게 되었다.
귀국 후, [[1874년]] 그의 동료 화가들과 함께 제1회 인상파 전람회를 개최하였다. 그러나 출품된 작품이 물체 본래의 색깔을 쓰지 않고, 신선하고 밝은 색채로만 그려진 데 대해 비난과 공격이 쏟아졌다. 특히 모네의 〈[[인상, 해돋이]]〉가 가장 심한 비난을 받았는데, '인상파'라는 말은 이때 모네의 작품을 야유한 데서 나온 말이다.
