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사람은 누구나 소리 높이의 큰 차이를 구별할 수 있다. 예를 들면 [[소프라노]]의 목소리가 높고, [[베이스]]의 목소리가 낮은 것과 같은 정도의 대강의 음역은 누구나 알아낼 수 있다. 이런 의미에서의 "절대적 음감"은 정도의 차이는 있으나 누구나 가지고 있다. 그러나 이 정도의 것은 "절대음감"이라고 부르지 않는다. 절대음감이 있는 사람은 그것과는 다른 음높이 인식 방법을 쓰고 있다고 한다. 그것은 그들이 소리 맞추기 시험에서 자주 옥타브만큼 틀리는 것을 보아도 짐작된다. 일반인들은 음높이를 막연하게 음역으로밖에 파악할 수 없는 반면, 절대음감을 가진 사람은 음높이를 음역과 음이름으로 동시에 파악하고 있다고 생각된다<ref>Bachem,A. 1937 Various types of absolute pitch. Journal of the Acoustical Society of America 9 146-151</ref> .
따라서, "절대음감"이라는 용어는 "음높이를 음이름으로 맞히는 능력"의 의미로 한정하여 사용한다(이 경우 서양 음악의 12[[평균율]]에 의한 음높이라는 것이 암시적으로 가정되어 있다). 그러나 이 경우에도 반드시 기계와 같은 완전한 정확도를 가지고 있는 것은 아니어서, 그 능력의 정도에는 절대음감 보유자 사이에도 차이가 있다.
'''絶対音感'''（ぜったいおんかん、{{lang-en-short|absolute pitch, perfect pitch}}）は、基準となる他の音の助けを借りずに音の高さ（[[音高]]）を[[音名]]で把握することのできる[[感覚]]である。別名として「絶対的[[音感]]」、「絶対的音高感」などがある。
절대음감의 습득에는 임계 기간이 있어서, 3살 내지 5살 정도의 사이에 의식적으로 훈련하면 상당한 확률로 습득할 수 있지만, 그 기간을 지나면 습득하기는 어려워진다. 이 시기부터 피아노를 배운 어린이의 경우, 피아노의 흰 건반에 해당하는 소리에만 절대음감을 가지고 있는 사람도 드물지 않은데, 이것은 그 당시에 흰 건반만으로 된 곡들을 연습하여 그 음들에만 음감이 길러졌기 때문이다. 이 경우 곡의 조성에 검은 건반이 많이 들어갈수록 연주가 어려워지고, 검은 건반의 소리를 듣고 대답할 경우 반음 실수할 때가 많다. 12음 모두 완전하게 대등한 절대음감을 익힌 사람은 어떤 음조를 칠 때도 동일한 난이도로 느껴진다.
ある程度[[音楽]]を学習したり体験したりした者は、2音間の音の高さの違いの大きさ（[[音程]]）に対して一定の感覚を保持する。普通、これを[[相対音感]]という。一般にはこれは一方の音に比べて他方の音がどの程度高いか低いかという相対的な音感であるが、これに対して'''音高自体に対する直接的な認識力'''を持つ場合、特に「絶対音感」と呼ぶ。
この直接的な認識力についてもいろいろなケースがあるが、狭義には、音高感と音名との対応付けが強く、ある楽音を聞いたときに即座に音名が浮かぶ場合に「絶対音感がある」と言う。
== 概要 ==
人間はだれしも大幅に音高が異なればこれを区別することができる。例えば[[ソプラノ]]歌手の歌声が高い、[[コントラバス]]の音が低い、というようなおおざっぱな音域についてはだれでも言い当てることができるのであって、そういう意味の「絶対的音感」は程度の差はあれ誰もが持っている。ただし、この程度のものは「絶対音感」と呼ばれることはない。絶対音感保持者はそれとは異なる音高認識方法を駆使しているとされる。それはかれらが音当てにおいてしばしば[[オクターブ・エラー]]とよばれる特有のミスをすることからも推測される。これは音名は正しいがオクターブを間違えてしまうミスである。これにより、一般人は音高を漠然と音域でしか把握できないのに対し、絶対音感保持者は音高を、音域＋音名で捉えていると考えられる<ref>Bachem,A. 1937 Various types of absolute pitch. Journal of the Acoustical Society of America 9 146-151</ref> 。
従って、「絶対音感」は、特に「音高を音名で言い当てる能力」の意味に限定して捉えられている（この場合、西洋音楽でかつ[[十二平均律]]による音高ということが暗黙の前提となっている）。ただし、その場合も必ずしも機械のように「完全」な精度を持っているとは限らず、その能力の範囲に当てはまる絶対音感保有者の中でも高精度な者も<ref>ピアノ調律師のフランツ・モアは『ピアノの巨匠たちとともに』音楽之友社 2002年のなかで、１Ｈｚレベルで音を言い当てると豪語する音楽家に数多く出会ったが、真にそれを言い当てた人は一人もいなかったとして、[[オーマンディ]]や[[ホロヴィッツ]]がピッチを取り違えたエピソードを紹介している。</ref>、より精度が落ちる絶対音感保有者もおり、精度そのものは個人差がある<ref>江口寿子・江口彩子 『新・絶対音感プログラム』 全音楽譜出版社 2001年では、ピアノの全音域をランダムに鳴らしたとき90％以上で音名を当てる能力のある人を絶対音感保持者としている。また、新潟大学の宮崎謙一「絶対音感保有者の音楽的音高認知過程」1997～1998年度文部省科学研究費補助金（基礎研究C)研究成果報告書 1999年によれば、ピアノの音階を90％以上の確率で当てられる人は、日本の音大生で30％、ポーランドの音大生で11％であるという。</ref>。
絶対音感の習得には臨界期があり、3歳～5歳くらいの間に意識的に訓練をするとかなりの確率で身につけることができるが、それを過ぎると習得は困難である。<!--従って、西洋音階の12音を区別できるような絶対音感を身につけようとするならば、この時期に、12音の音名と音高を、確実に結びつけるような特別な訓練が必要である。※重複内容。Wikipediaは指南書ではない-->このころからピアノを習っているような児童であれば、ピアノの白鍵に相当するところだけの絶対音感を持っている人も珍しくないが、これは、そのころの教則本が白鍵のみで弾ける曲ばかりであるので、白鍵のみにつき絶対音感が養われるためである。このような人は、黒鍵をたくさん弾かなくてはならない調になればなるほど、演奏に困難を覚えるし、黒鍵の「音当て」では、半音間違えてしまうことが多い。12音すべてに完全に対等な絶対音感を身につけた人は、どの調性を弾くときも同じ難易度に感じられる。
この能力がある人は、日常生活において耳にするサイレンやクラクションなども音高を（CDE、ドレミ…などの音名で）認知できることがあるが、その場合はそれほど正確なものとは考えにくい。なぜなら実験によれば、絶対音感保有者がもっとも確実に音名認識ができるのはピアノの音であり、その場合で94.9％の確度で当てられる絶対音感所有者のグループが、電子的に作った純音では正解率が74.4％程度に落ちてしまうからである<ref>宮崎 前出</ref>。いわんや一般の生活音には通常の平均律に含まれない音のほか、様々の上音が含まれているのであるから、それ以上に正確な認識は困難なはずである。生活音を「今のはＦだ」等と言われても周りの人間は確かめようがないだけに、実証は困難である。周期性の弱い[[雑音]]、倍音構成がいわゆる[[楽音]]から遠く音程の認識が困難な[[噪音]]などについても、どこまで正確であるか疑問はあるが、一応最も近そうな音名の音として認識したり、そのまま、雑音、噪音であると認識したりする。
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