1981년 [[대한조선공사]]에 입사하여 용접공으로 일했으며, 여성 최초의 용접공이었다.<ref name="joins581">http://joongang.joinsmsn.com/article/558/5817558.html?ctg=1000</ref>
1986년 '상사명령 불복종과 회사 명예 실추'를 이유로 해고당하다. [[민주화운동관련자 명예회복 보상심의위원회]]는 2009년 11월 "김진숙의 해고는 부당하다"고 판정한 바 있다. 대한조선공사는 1989년 부도처리된 후 [[한진중공업]]으로 통합된다. 통합 당시 고용 승계가 이루어졌으나 김진숙의 해고는 회사가 달라 받아들여지지 않았다.
