비행사

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비행사(飛行士), 조종사(操縱士) 또는 파일럿(영어: aircraft pilot 또는 aviator)은 비행기나 우주선 등을 조종하는 사람이다. 즉, 비행 조종 시스템을 조작하여 항공기를 조종하는 사람이다.

비행사

비행기를 아무리 많이 찍어내더라도 그를 조종할 조종사가 없다면 그저 빛좋은 개살구일뿐이다. 따라서 비행기를 많이 만드는것만큼 조종사를 양성하고 보전시키는일도 중요하다.

조종사는 그 특성상 양성과 훈련이 힘들어, 정식 군용항공기조종사를 양성시키는데는 몇년의 시간과 수억의 비용이 들어간다. 그래서 전세계 많은나라들이 추락하더라도 조종사는 살릴 수 있는 전투기를 만드는데에 힘을 쏟고 있으며, 그 예로 대한민국공군에서는 10번가량의 KF-16추락사고가 있었지만 2번을 제외하고 모두 조종사가 탈출해 생존하였다.