냉동식품

오래 보존할 수 있도록 얼린 저장식품

냉동식품(冷凍食品, 문화어: 얼군제품, frozen meal)은 식품이 준비될 때부터 먹을 때까지 식품이 보존된다. 일찍부터 농부, 어부, 그리고 포획자들은 겨울 동안 가열되지 않은 건물에서 곡물과 농산물을 보존했다.식품을 냉동하면 잔류 수분이 얼음으로 변하여 분해가 느려져 대부분의 박테리아 종의 성장이 억제된다. 식품 산업에는 기계적인 것과 극저온(또는 급속 냉동)의 두 가지 과정이 있다. 식품의 품질과 질감을 보존하기 위해서는 냉동 역학이 중요하다. 더 빠른 냉동은 더 작은 얼음 결정을 생성하고 세포 구조를 유지한다. 극저온 냉동은 액체 질소 온도 -196 °C (-320 °F)로 인해 사용 가능한 가장 빠른 냉동 기술이다

캐나다의 슈퍼마켓에 있는 냉동식품 코너

현대의 가정용 부엌에서 식품을 보존하는 것은 가정용 냉장고를 사용하여 달성된다. 가정용 가구주들에게 받아들여지는 조언은 식품을 구입하는 날에 동결하는 것이었다. 2012년 한 슈퍼마켓 그룹(영국의 Waste & Resources Action Programme)의 계획은 "제품의 '사용 기한'까지 가능한 한 빨리" 식품을 동결하는 것을 장려했다. 식품표준청은 그 때까지 식품이 올바르게 보관되었다면 이 변화를 지지하는 것으로 보고되었다.

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