응용 소프트웨어

응용 소프트웨어(영어: application software) 또는 애플리케이션은 운영 체제에서 실행되는 모든 소프트웨어를 뜻한다. 따라서, 워드프로세서, 스프레드시트, 웹브라우저들뿐만 아니라 컴파일러나 링커 등도 응용 소프트웨어에 속한다. 또는 좁은 의미에서는 OS 위에서 사용자가 직접 사용하게 되는 소프트웨어들을 뜻한다. 이런 경우 컴파일러나 링커등 시스템소프트웨어를 제외한 워드프로세서 등의 소프트웨어들만을 주로 뜻한다. 이렇게 뜻을 한정할 경우 응용 소프트웨어는 시스템 소프트웨어의 여집합이라고도 생각할 수 있다. 간단하게 줄여서 애플리케이션이라고 하며 준말로 앱(app)^[1]이라고도 부른다.

쉽지만 꽤 정확하지는 않은 비유를 쓰자면, 이것은 하드웨어의 세계에서 전기 불빛을 응용 프로그램(애플리케이션)이라 하고, 발전소를 시스템이라고 할 수 있다. 발전소는 전기를 생산하지만, 전등과 같은 응용품을 이용하기 전에는 그 자체가 빛을 내는 등의 사용자가 바라는 기능을 수행하지는 않는다.

"응용 소프트웨어"의 대표적인 예:

응용 프로그램 제품군

응용 프로그램 제품군은 하나의 꾸러미로 묶인 여러 개의 응용 프로그램을 말한다. 워드 프로세서와 스프레드시트, 그 밖에 몇몇의 응용 프로그램들이 함께 포함된 마이크로소프트 오피스가 대표적인 예이다. 하나의 꾸러미로 묶인 응용 프로그램들은 대개 사용자가 배우거나 사용하기 쉽게 짜여진 일관된 사용자 인터페이스를 사용한다. 그리고 이들은 보통 사용자의 편의를 위해 응용 프로그램 사이에 상호 작용하는 기능을 가진다. 예를 들어, 한 스프레드시트에 워드 프로세서의 문서를 포함할 수 있고, 게다가 다른 종류의 스프레드시트 응용 프로그램에서 이 스프레드시트의 문서를 만들 수도 있다.