자발 과정

열역학에서 자발 과정^[1](spontaneous process) 또는 자발적 과정^[2]은 시스템에 대한 외부 입력 없이 발생하는 과정이다. 보다 기술적인 정의는 자유 에너지(thermodynamic free energy)를 방출하고 더 낮고 열역학적으로 안정된 에너지 상태(열역학적 평형에 더 가까운)로 이동하는 계의 시간 진화이다.^[3]^[4] 자유 에너지 변화에 대한 부호 관례는 열역학 측정에 대한 일반적인 관례를 따른다. 여기서 시스템에서 자유 에너지의 방출은 시스템 자유 에너지의 음의 변화와 주변(Environment (systems)) 자유 에너지의 양의 변화에 해당한다.