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'''발암 물질(carcinogen)'''은 방사성핵종 또는 방사성물질로 암 발생에 직접적으로 원인이 되는 물질을 말한다. 암이 발생하는 이유는 [[유전체]]나 [[세포대사]]에 손상을 주기때문이다. 방사성물질은 발암 물질이라 생각되어지며생각되며, 이것은 방사성물질에서 나오는 방사선 때문이다. 예를 들어 [[감마선]]과 [[알파선]]이 방사성물질에서 나온다. 방사성물질이 아닌것중에서 발암 물질은 [[석면]], [[다이옥신]], [[담배]]가 있다. 대중에서 말하는 발암 물질은 합성된 물질을 종종 말하지만 발암 물질은 자연적인 물질과 합성된 물질이 동등하게 존재한다. <ref>{{cite journal | doi = 10.1016/S0027-5107(99)00194-3 | title = Paracelsus to parascience: The environmental cancer distraction | year = 2000 | last1 = Ames | first1 = Bruce N | last2 = Gold | first2 = Lois Swirsky | journal = Mutation Research/Fundamental and Molecular Mechanisms of Mutagenesis | volume = 447 | pages = 3}}</ref> 발암 물질은 즉각적인 [[독성]]을 나타내지 않으며 그 효과는 서서히 퍼진다.
[[암]]은 정상적 세포가 손상된것으로 예정된 세포사과정을 거치지 않고 [[체세포분열]]을 통해 빠르게 분열하는 병을 말한다. 발암물질은 [[세포]]의 [[DNA]]에 직접적인 손상을 주어 생물학적 세포 진행을 방해하며 결국에는 종양을 일으키기에, 암발생의 위험을 높인다. 대부분의 심각한 DNA손상은 [[세포자살]]을 일으키지만, 세포사 경로가 손상받게되면 세포는 암세포로 되는 과정을 막지 못하게 된다.
자연적인 발암 물질은 많이 존재한다. [[아플라톡신]](Aflatoxin) B<sub>1</sub>은 [[균류]]가 만드는 물질로 곡식이나 땅콩에 존재한다. [[B형간염]]과 human papilloma를 일으키는 바이러스는 인간에게 암을 일으킨다.
[[다이옥신]]과 다이옥신 같은 물질들, [[벤젠]], [[케폰]], 1,2-Dibromoethane, [[석면]]은 발암 물질로 분류되어있다분류되어 있다. 1930년대에는 [[담배]]가 [[벤조피렌]], nitrosamine, [[포름알데히드]]와 같은 활성[[알데히드]]를 포함하기에 발암물질로 분류되었다.
발암보조물질(Co-carcinogen)은 이것 자체로는 발암 물질은 아니나, 암을 일으키는 다른 발암 물질의 활성을 촉진시킨다.
== 조리된 음식의 발암 물질 ==
구운 고기와 같이 높은 온도에서 조리된 음식은 담배에서 발견되는 벤조피렌과 같은 발암 물질이 포함되어있다포함되어 있다. <ref>Wei Zheng, Deborah R Gustafson, Rashmi Sinha, James R Cerhan, ''et al.'' "Well-done meat intake and the risk of breast cancer." ''Journal of the National Cancer Institute''. Oxford: Nov 18, 1998.Vol. 90, Iss. 22; pg. 1724, 6 pgs.</ref> 숯불구이 또한 담배가 생산하는 것과 유사한 발암 물질을 만들어낸다. 뜨거운 팬에서 고기를 굽기전에 [[전자레인지]]로 2-3분 미리 조리 한다면 heterocyclic amine (HCA) 전구체를 제거할 수 있기 때문에 발암 물질의 형성을 최소화 할 수 있다.<ref>{{cite web|url=http://www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/Risk/heterocyclic-amines |title=National Cancer Institute, 2004 analysis and recommendations |publisher=Cancer.gov |date=2004-09-15 |accessdate=2010-09-22}}</ref>
Food Standard Agency는 동물성 발암물질로 알려진 acrylamide가 [[탄화수소]]음식을 튀기거나 과하게 열을 가할 때 생성된다고 보고하였다.<ref>{{cite web |title=Acrylamide |url= http://www.food.gov.uk/safereating/chemsafe/acrylamide_branch/}}</ref> 미국 FDA와 유럽에서는 이것의 잠재적인 위험을 계속해서 연구중에 있다.
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