'''화학'''(化學, {{langllang|en|Chemistry}})은 [[물질]]의 성질, 조성, 구조, 변화 및 그에 수반하는 에너지의 변화를 연구하는 [[자연과학]]의 한 분야이다. [[물리학]] 역시도 물질을 다루는 학문이지만, [[물리학]]이 [[화학 원소|원소]]와 [[화합물]]을 모두 포함한 물체의 운동과 에너지, 열적·전기적·광학적·기계적 속성을 다루고 이러한 현상으로부터 통일된 이론을 구축하려는 것과는 달리 화학에서는 물질 자체를 연구 대상으로 한다.<ref name="hakwon">學園出版公社 事典編纂局 편, 〈화학〉, 《學園世界大百科事典》(Vol. 32), 서울:學園出版公社, 1993, 330~334쪽.</ref> 화학은 이미 존재하는 물질을 이용하여 특정한 목적에 맞는 새로운 물질을 합성하는 길을 제공하며, 이는 [[농작물]]의 증산, 질병의 치료 및 예방, [[에너지]] 효율 증대, [[공해 (환경)|환경오염]] 감소 등 여러 가지 이점을 제공한다.<ref>Oxtoby, D. W. et al., ''Principles of Modern Chemisty'', 6th edition, Belmont: Thomson Brooks/Cole, 2007, p. 2</ref>
