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[[파일:England 878.svg|thumb|300px|9세기 후반의 잉글랜드]]
865년 잉글랜드를 정복하기 위해 데인족 지휘관 몇이 연합하여 대규모 군사를 모았다. [[이교도 대군세]]로 알려진 이 군대는 1년 여에 걸쳐 노섬브리아에서 이스트앵글랜드까지 잉글랜드를 휩쓸었다. 871년에는 [[스칸다나비아스칸디나비아]]에서 온 바이킹들로 이루어진 "여름 대군"이 다시 한 번 연합 공격을 시도하였다. 바이킹들은 웨식스를 굴복시킬 수는 없었으나 웨식스 역시 막대한 피해를 입었으며 알프래드는 은화를 지불하고 바이킹들이 웨식스에서 떠나도록 하였다.<ref>{{cite web|title=Alfred the Great (849 AD – 899 AD)|url=http://www.bbc.co.uk/history/historic_figures/alfred_the_great.shtml}}</ref><ref>{{Cite book |last=Hooper |first=Nicholas Hooper |authorlink= |last2=Bennett |first2=Matthew |author2-link= |title=The Cambridge Illustrated Atlas of Warfare: the Middle Ages |publisher=Cambridge University Press |year=1996 |location= |pages=22–23 |url=https://books.google.com/?id=Sf8UIynR0koC&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false |isbn=0-521-44049-1}}</ref> 이후 몇 년 동안 데인족들은 머시아를 정복하였고 일부는 노섬브리아에 정착하였지만 결국 876년 다시 웨식스에 나타났다. 알프레드는 그 동안 데인족의 침공에 대비해 왔기에 1년여에 걸쳐 방어하였고 877년 휴전하였다. 데인족은 머시아에 정착지를 만들고 겨울이 지나기를 기다렸다가 878년 다시 웨식스를 공격하였다. 급작스런 기습으로 알프레드는 미처 방어선을 구축할 수 없었고 수도를 버리고 [[서머싯 레벨즈]]로 도망가 몸을 숨겼다. 몇 달 동안 군사를 모은 알프레드는 [[에딩턴 전투]]에서 대승을 거둬 데인족을 격퇴할 수 있었다. 이로서 데인족은 이스트앵글리아로 물러갔으며 웨식스와 최종적인 종전 조약을 맺었다. 한편 870년대 동안 데인족은 프랑스의 [[브르타뉴반도]] 역시 침공하였고 911년 [[노르망디]]에 정착하였다.<ref>{{cite web|url=http://www.historyfiles.co.uk/KingListsBritain/BritainDumnonia.htm|title=Celtic Kingdoms of the British Isles: Dumnonii|author=|date=|work=The History Files|accessdate=27 December 2015}}</ref> 이 시기 콘월에는 왕이 없었지만, 알프레드의 자문이자 셔번의 주교였던 [[아세르]]는 콘월을 웨식스와 분리된 별개의 왕국으로 기록하고 있다.<ref>Albert S. Cook, Asser's life of King Alfred, 1906</ref>
879년 다시 한 번 침공을 벌이기 위해 바이킹들은 해협을 건너 템즈강 어귀에 집결하였다. 알프래드는 거대한 바이킹 군대와 홀로 대적하여야 하는 위기에 처했다.<ref name=sawyer57>{{Cite book|last=Sawyer|first=Peter |title=''The Oxford Illustrated History of the Vikings'' |location=Oxford|year=2001|edition=3rd|publisher= OUP|isbn=0-19-285434-8|page=57}}</ref> 이 해 알프래드는 극적으로 통치를 강화하고 웨식스를 방어하는 한 편 전함을 건조하였다. 알프래드는 지방 행정 조직을 방어 거점인 "부르흐"를 중심으로 재편하였다. 이 방어 체게는 10세기 문헌인 《[[부르갈 히다게]]》(Burghal Hidage, 부르흐 세금 목록)에 자세히 기록되어 있는데 알프레드 당시 웨식스에는 서른 셋의 부르흐가 요새화 되어 있었다.<ref>[http://www.ogdoad.force9.co.uk/alfred/alfhidage.htm The Burghal Hidage: Alfred's Towns], [[Alfred the Great]] website</ref> 부르흐 건설에서 가장 큰 변화를 보인 곳은 웨식스의 수도였던 윈체스터로 성벽 안쪽의 로마시대 도로를 무시하고 새롭게 격자로 구획된 도로를 닦았다. 당시 도로 건설에서 측량을 위해 66피트 길이의 자를 이용했는데, 이는 웨식스의 표준 도량형이 되었다.<ref name="케네스" />{{참고 쪽|109}}
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