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[[파일:Miseung Building, Sinsa-dong.jpg|섬네일|최순실이 소유한 신사동 미승빌딩]]
[[파일:Cafe Testa Rossa.jpg|섬네일|최순실이 운영한 카페 테스타로싸가 입주했던 건물]]
[[1956년]] [[서울특별시]] [[마포구]] [[아현동]]에서 [[최태민]]의 다섯 번째 딸로 태어났다. 어머니의 이름은 임선이.(林先伊)이다.<ref name=":0">{{뉴스 인용|url=http://news.khan.co.kr/kh_news/khan_art_view.html?artid=201610221644001&code=940100|제목=[단독인터뷰]정윤회씨 아버지 “아들은 최순실 말을 듣고 박 대통령이 자신을 멀리한다고 본다”|확인날짜=2016-10-25}}</ref> 1975년 [[단국대학교]]에 입학했다고 알려졌으나, 한 때 존재한 청강생 제도로 학교에 다녔던 것으로 확인되었다.<ref>송지욱. [http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=100&oid=448&aid=0000185352 최순실 단국대 졸업생 아닌 청강생…본명은 '최필녀']. TV조선. 2016년 10월 27일.</ref> 1982년 [[김영호]]와 결혼했고 1983년 아들을 낳았으며 1986년 이혼하였다. 1995년 [[최태민]]의 비서 출신 [[정윤회]]와 결혼하였고 딸 [[정유라 (승마 선수)|정유라]]를 낳았으며 2014년 이혼하였다.<ref name=":0" /><ref>배준우. [http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=115&oid=449&aid=0000113708 (단독)정윤회 “나는 무관…잘못 바로 잡아야”]. 채널A. 2016년 10월 22일.</ref><ref>안아람. [http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=100&oid=469&aid=0000168298 법사위 국감 “검찰, 두 재단 수사 의지 안보여”]. 한국일보. 2016년 10월 18일.</ref><ref>[http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=100&oid=079&aid=0002885025 (영상)주진우 "최태민 종교적 후계자가 '최순실'"]. 노컷뉴스. 2016년 10월 19일.</ref><ref>김의겸·류이근. [http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=100&oid=028&aid=0002338234 “최순실, VIP가 미르·K에 관심…블루K ‘블루’는 청와대라 말해”]. 한겨레. 2016년 10월 19일.</ref><ref>김준. [http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=102&oid=437&aid=0000134708 청와대까지 영향 미쳤나…"최순실 거치면 청와대 문서"]. JTBC. 2016년 10월 20일.</ref><ref>권지혜. [http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=100&oid=005&aid=0000947808 “최순실 본명은 최필녀였다”]. 국민일보. 2016년 10월 27일.</ref><ref>김지영·박혁진·김회권·유지만. [http://media.daum.net/society/all/newsview?newsid=20161029090204458 "최순실 아들 청와대 근무했다"]. 시사저널. 2016년 10월 29일.</ref>
박근혜와의 본격적 인연이 시작된 때는 1977년으로 추정된다. 이 때 “올바른 민족관과 확고한 국가관, 주체성있는 가치관을 정립”하려는 목적의 새마음 전국대학생연합회가 출범한 바 있고 그 연합회 회장을 맡았다.<ref>{{뉴스 인용|url=http://www.hani.co.kr/arti/politics/politics_general/716094.html|제목=2015년 ‘새역사 운동’ 뿌리는 1970년대 ‘새마음 운동’|날짜=2015-11-05|확인날짜=2016-10-25}}</ref> 1979년 6월 10일에는 [[한양대학교]]에서 열린 제1회 새마음제전에 참석해 개회선언을 했다. 이 행사에서 새마음봉사단 총재 박근혜의 오른편에 앉았다. 참고로, 왼편에는 [[대한민국의 대통령|제17대 대통령]] [[이명박]]이 참석했었다.<ref>{{웹 인용|url=http://newstapa.org/35182|제목=최순실+박근혜 ‘40년 우정’ 동영상 발굴|웹사이트=newstapa|확인날짜=2016-10-25}}</ref><ref>이문영. [http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=100&oid=028&aid=0002342469 유신 의식화 선봉, 대학생 최순실]. 한겨레. 2016년 11월 19일.</ref>
1980년대 이후에는 부동산 사업, 유치원 운영 등을 하였다. 1983년에는 서울 [[역삼동 (서울)|역삼동]]의 땅 45평을 샀고, 1985년 9월에는 [[신사동 (강남구)|신사동]]의 땅 108평을 구입해 지상 4층 건물을 지었다. 이 건물에 운영하던 유치원이 있었다. 그 외에도 서울 [[대치동]]의 은마아파트를 여러채여러 채 매입하기도 했다. 1988년 7월 공동 명의로 [[신사동 (강남구)|신사동]]에 200평 규모의 땅을 샀고, 이후 공동 지분을 차례로 사들여 단독 소유주가 되었다.<ref name="sg161026">{{뉴스 인용 |제목=최씨 모녀 드러난 재산만 300억원대 |url=http://www.segye.com/content/html/2016/10/26/20161026003458.html |출판사=세계일보 |저자1=김태훈 |저자2=정선형 |날짜=2016-10-26 |확인날짜=2016-12-18 }}</ref> 1992년부터 1996년까지 정윤회와 함께 Jubel GmbH를 설립하여 공동 경영하였다. 2003년 7월에는 앞서 1988년에 구매한 땅에 지하 2층, 지상 7층 규모의 미승빌딩을 지었다.<ref name="sg161026"/> 빌딩에는 [[정윤회]]가 대표로 있는 얀슨이 입주해 있었다. 2008년 2월 한 저축은행에 유치원 건물을 매각하였다.
1989년에는 김광웅과 <어린이 버릇, 어떻게 바로 잡을 것인가?>라는 육아 지침서를 번역했다. 이 책에 최순실은 [[한국문화재단 (1979년)|한국문화재단]] 연구원 부원장으로 소개돼 있다.<ref>{{웹 인용|url=http://news.ichannela.com/society/3/03/20161021/80920883/1|제목=‘버릇 교육’ 책 번역 최순실…딸은 ‘공주님’|웹사이트=news.ichannela.com|확인날짜=2016-10-25|보존url=https://web.archive.org/web/20161025172935/http://news.ichannela.com/society/3/03/20161021/80920883/1|보존날짜=2016-10-25|url-status=dead}}</ref>
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