미국 항공 우주국: 두 판 사이의 차이

[[1957년]] 말부터 [[1958년]] 초에 걸쳐 NACA (미국 국가항공자문위원회)는 그때까지 자신들이 한 일과 같은 역할을 맡은 비군사적 기관의 신설에 대한 검토를 시작했다. 또 그 개념을 정밀 조사하기 위해서 몇 개의 위원회를 창설했다. [[1958년]] [[1월 12일]], NACA는 가이포드 스테버(Guyford Stever)를 의장으로 하는 '우주 기술 특별 위원회' 를 설립했다. 이 위원회는, [[제2차 세계 대전]] 후에 [[미국]] 시민권을 획득한 [[베르너 폰 브라운]] 박사를 리더로 하는 미국 육군 탄도 미사일국의 우주 로켓 개발 그룹에서 제안된, 거대 로켓 개발 계획을 자문하는 임무도 띠고 있었다.

[[1958년]] [[1월 31일]] 오후 10시 48분 (미국 동부표준시), [[미국]] 첫 인공위성인 [[익스플로러 1호]]가 발사되었다. [[1958년]] [[3월 5일]], 대통령 직속 과학 기술 자문 위원회의 위원장 제임스 킬리안(James Killian)은 [[드와이트 D. 아이젠하워|아이젠하워]] 대통령에게 「민간 우주 계획을 위한 조직」이라는 제목의 서신을 보내, 일정의 지연을 최소한으로 억제해 조사 계획을 확장할 수 있도록 NACA를 강화해 재편한 조직에 의한 [[문민 통제]]형의 우주 계획을 창립하는 것을 재촉했다. 동년 [[3월]] 말에 NACA는, 당시 기획 중이었던 [[수소]]와 [[플루오린|불소]]를 추진제로 하는 100만 파운드(453톤, 445만 뉴턴)의 추진력을 가지는 3단 로켓의 개발 계획을 포함한, 「우주 개발에 관한 제의」라는 제목의 보고서를 발표했다.

[[베르너 폰 브라운]] 박사가 소속되어 있던 육군 탄도 미사일국과 해군 조사 연구소도 NASA에 병합되었다. NASA가 [[소비에트 연방|소련]]과의 [[우주 개발]] 경쟁에 참가할 즈음에 중요한 공헌을 이룬 것은, 일찍이 [[제2차 세계 대전]] 중의 [[나치 독일|독일]]에 있던 [[베르너 폰 브라운]]이 이끈 로켓 계획으로 개발된 기술이었다. 그 기술에는 [[로버트 고다드]] 박사의 초기의 연구 성과도 포함되어 있었다. [[미국 공군|공군]] 및 [[방위 고등 연구 계획국]]이 행하고 있던 초기 단계의 연구도 NASA에 인계되었다. [[1958년]] [[12월]]에는, [[캘리포니아 공과대학교]]가 운영하는 [[제트 추진 연구소]]도 NASA의 지휘 하에 들어갔다.

창설 후 NASA가 최초로 시행한 계획은, 냉전 중의 [[소비에트 연방|소련]]과의 치열한 [[우주 개발]] 경쟁 중에 실시된 유인 우주 비행 계획이었다. [[1958년]]에 개시된 [[민지환 계획|머큐리 계획]]은, 원래 인간이 우주 공간에서 생존할 수 있는가와 같은 기초적인 문제를 조사하는 것부터 시작되었다. 또 육·해·공군에서도 대표자가 선발되어 NASA를 지원했다. 우주 비행사의 선발 작업은 미리 선발된 군의 테스트 파일럿 중에서 후보를 좁히면 되므로 비교적 용이했다.

[[아폴로 계획]]은, 인간을 [[달]] 표면에 착륙시키는 한편 안전하게 [[지구]]로 귀환시키는 것을 목적으로 구상되었다. 그렇지만 [[아폴로 1호]]에서는, 지상에서의 훈련 중에 화재 사고가 발생해 비행사 3명이 희생되었다. 이것에 의해, 아폴로 우주선은 인간을 탑승시키기 전에 몇 차례의 무인 시험 비행을 실시하는 것이 불가피하게 되었다. [[아폴로 8호]]와 [[아폴로 10호|10호]]는 [[달]]을 주회하고, 다수의 사진을 촬영해 [[지구]]에 가지고 왔다. [[1969년]] [[7월 20일]], [[아폴로 11호]]가 [[달]] 표면에 착륙해, [[닐 암스트롱]]과 [[버즈 올드린]] 비행사가 [[지구]]의 생명체 최초로 [[지구]] 이외의 천체에 발을 디딘 것이 되었다. [[아폴로 13호]]에서는 [[달]]로 비행하는 도중에 우주선의 산소 탱크가 폭발하는 사고가 발생했지만, 3명의 비행사는 무사히 [[지구]]로 귀환하는 것에 성공했다. [[아폴로 계획]]에서는 합계 6회의 월면 착륙을 해 귀중한 과학적 데이터와 400 kg 가까운 [[월석]]을 가지고 돌아갔다. 또 지질학, [[유성체]], 지진학, 전열, 레이저 광선을 사용한 [[지구]]와 [[달]] 사이의 정확한 거리 측정, [[자기장]], [[태양풍]] 등 다수의 과학적 실험을 행했다.

[[스카이랩]]은 [[미국]]이 [[지구]] 주회 궤도 상에 발사한 [[미국]] 최초의 [[우주 정거장]]이자 연구실이었다. 무게가 100톤 가까이 나가는 [[스카이랩]]은 [[1973년]]부터 [[1979년]]까지 [[지구]]를 계속 주회하고, [[1973년]]과 [[1974년]] 3회에 걸쳐서 비행사가 탑승했다. [[스카이랩]]은, 당초에는 [[태양계]]의 다른 행성이 미치는 중력의 조사를 할 예정이었지만, [[미국]] 국민이 [[우주 개발]]에 관심을 보이지 않아 예산이 삭감된 것에 의해 임무가 축소되었다. 실험 중에는, 미중력이 미치는 영향을 조사하는 것이나, 탑재된 망원경으로 [[태양]]의 활동을 관측하는 일도 포함되어 있었다. 당초에는 [[우주왕복선]]과 도킹시켜 보다 안전한 높은 궤도로 올리는 것이 계획되었지만, [[우주왕복선]]이 첫 비행에 성공하기 전인 [[1979년]]에 대기권에 재돌입해 소멸되었다. 3번째의 탑승 임무인 [[스카이랩 4호]](SL-4)가 [[1974년]] [[2월]]에 귀환한 후, [[태양]] 활동이 활발하게 진행되었고, 그 결과 [[지구]]의 대기를 따뜻하게 해 대기권이 팽창해, 선체의 공기 저항이 증가했기 때문에 재돌입 시기가 앞당겨졌던 것이다. [[스카이랩]]은 [[1979년]] [[7월 11일]] 16:37 [[협정 세계시|UTC]]경에 대기권에 재돌입해, [[오스트레일리아]] 서부에서 [[인도양]]에 걸쳐 파편이 흩어졌지만, 몇 개의 잔해가 회수되었다.

[[아폴로-소유스 시험 계획]]은, [[1975년]] [[7월]]에 [[미국]]과 [[소비에트 연방]] 사이에 처음으로 행해진 공동 비행 계획이다. [[미국]]에 있어서는 이것이 아폴로 우주선의 마지막 비행이며, 또 [[1981년]] [[4월]]에 [[우주왕복선]]이 발사될 때까지 6년간 [[미국]]의 유인 우주 비행은 행해지지 않았다. 그런데 문제는 두 나라의 우주선의 도킹 시스템이 서로 모양이 달라서 똑같이 맞추기 위해 많은 노력과 고생 끝에 겨우 도킹 성공으로 행해졌다.이것은 미국과 소비에트 연방 사이의 냉전이 끝났다는 일종의 표시였다.두 나라들은 이 일로 화해를 하게 되었다.

[[우주왕복선]] 프로그램은 NASA에 있어서 반드시 좋은 계획은 아니었다. 발사에 소요되는 비용은 당초에 예상되었던 것보다 매우 많이 들었고, 발사가 일상화되는 것에 따라 미국 국민은 [[우주 개발]]에 대한 관심을 잃어 갔다. 그러던 도중, [[1986년]]에 일어난 [[챌린저 우주왕복선 참사]]는, 우주 비행에 따르는 위험성을 재인식시키게 되었다.

[[1995년]], [[셔틀-미르 계획]]에 의해서 [[러시아]]와의 공동 계획도 재개되었다. [[미르]]와 [[우주왕복선]]이 도킹하면, 이것은 완전한 [[우주 정거장]]이 될 수 있었다. 이 [[미국]]과 [[러시아]]라고 하는 [[우주 개발]]에 있어서의 2대 주자의 협력 관계는, ISS([[국제 우주 정거장]])의 건설 작업에 의해 [[21세기]]까지 계속되고 있다. [[2003년]], [[컬럼비아 우주왕복선 참사]]에 의해 왕복선의 비행이 2년간 중단된 기간 동안, NASA는 [[국제 우주 정거장|ISS]]의 보수 작업을 [[러시아]]의 우주선에 의지한 것에서 봐도, 양자의 [[우주 개발]]에 있어서의 신뢰 관계는 명백하다.