경험적 치료

경험적 치료(empiric therapy, empirical therapy)는 경험에 기반을 둔 의학적 치료 요법으로, 더 구체적으로 말하자면 완벽한 정보를 알지 못한 채 임상적으로 알려진 바에 따라 추측하여 시작하는 치료를 말한다. 따라서 경험적 치료는 확진 판정을 받기 전이나 병의 원인, 발병기전이나 치료의 기전을 완전히 이해하지 못했을 때 시행된다.

경험적 항생제 치료는 감염병이 있을 때, 원인인 세균이나 진균을 정확히는 알지 못하지만 가장 가능성이 높은 원인 병원체를 치료하기 위해 시행한다. 원인 병원체를 알아냈다면 그때부터의 치료는 그 원인에 맞추어 시행한다. 감염에 최대한 빨리 대처하는 것은 패혈증이나 세균성 수막염 등 감염의 심각한 합병증 위험을 줄이는 데에 중요하다.

경험적 항생제 치료

경험적 항생제 치료(empiric antimicrobial therapy)는 일반적으로 세균의 경우 그람 양성균과 음성균 모두를, 또는 어느 한쪽을 광범위하게 치료 가능한 항생제를 이용한다. 혈액 배양 검사 등을 통해 더 많은 정보를 알아냈다면 병의 원인 병원체에 더 특이적인, 좁은 범위의 항생제로 치료를 바꿀 수 있다. 경험적 항생제 치료에서는 환자의 나이, 면역 상태, 동반 질환, 특정 병원체의 가능성, 좋지 않은 결과의 위험 등을 복합적으로 고려해야 한다. 예를 들어 중환자실에 입원한 환자에서는 병원감염성 폐렴이 발병할 수 있다. 병원감염성 폐렴의 경우 지역사회획득 폐렴과 그 원인균이나 항생제 감수성이 다를 수 있다.

항생제를 투여하기 전 우선 감염된 신체 부위에서 표본을 얻는 것이 좋다.