포털:화학/이 주의 원소/질소

질소(窒素, nitrogen)는 비금속 화학 원소로 기호는 N이고 원자 번호는 7이다. 일반적으로 색깔, 냄새, 맛이 없는 기체 상태로 존재한다. 질소는 지구 대기의 78 퍼센트를 차지하며, 모든 생명 조직의 구성물이다. 또한 질소는 아미노산, 암모니아, 질산 그리고 시안화물과 같은 중요 화합물을 구성하는 물질이기도 하다. 질소는 1772년 다니엘 러더포드에 의해서 처음으로 원소임이 확인되었으며 이는 1776년 앙투안 라부아지에에 의해서도 증명되었다.

질소는 대기에서 발견되는데, 그 양은 부피백분율로 대기의 78.09%, 질량백분율로 75.54%를 차지한다. 질소는 지표상에서 화성암의 형태로도 존재하지만, 다른 원소에 비해서 많은 양이 존재하고 있지는 않다. 질소는 태양 대기, 흑점, 성운 등에서도 발견된다. 또한 질소는 생명체에 있어서 단백질, 알칼로이드 등의 구성 원소로써 필수적인 성분이다.