짧은반지름은 타원과 쌍곡선의 변수이다.
타원에서 짧은반지름은 두 초점을 지나는 선분을 수직이등분하는 짧은지름의 절반이다. 긴반지름 a{\displaystyle a} , 짧은반지름 b{\displaystyle b} 인 타원
에서 이심률 e{\displaystyle e} 는
이 된다.