피터 김
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피터 S. 김(Peter S. Kim, 1958년 4월 27일 ~ )은 미국의 과학자이다. 한국계 미국인 출신으로서, 1997년 HIV의 인체 침투 메커니즘을 최초로 규명하여 에이즈 백신 연구에 크게 공헌한 것으로 잘 알려져 있다. 그는 98년 호암상 과학상을 수상했을 당시 상금(1억원) 전액을 서울대에 장학금으로 기증해 화제가 되었다.
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피터 김
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 피터 김 | |
| 출생 | 1958년 |
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| 국적 |  미국
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| 분야 | 생화학, 화학 |
| 소속 | 머크연구소 |
경력 편집
김은 단백질 폴딩 연구에 대한 기여로 이미 명성이 알려져 있다. 단백질 폴딩이란 일정한 아미노산 서열을 지닌 긴 폴리펩티드 사슬이 생물학적 기능을 지닌 3차 구조를 형성하는 과정을 말한다. 김박사는 또한 Coiled-Coil 단백질에 대한 모델시스템 개발로 잘 알려져 있다. 이 Coiled-Coil 구조는 세포증식에 핵심적인 역할을 하는 Fos와 Jun 발암유전자 사이의 상호작용 등 여러 종류의 단백질-단백질 상호작용에 기본이 되고 있다.
김박사의 연구결과 중, 가장 주목할 만한 업적은 '바이러스가 어떻게 세포에 침입하는가'에 대한 단서를 최초로 제공한 것이다. 특히 독감 바이러스가 인체세포에 침투할 때 용수철 기작(機作, spring-loaded mechanism)을 이용함을 제시했다. 이 기작(機作)에 의하면, 바이러스 단백질의 구조변화에 의해 단백질의 일부가 마치 작살과 같이 인체 세포 쪽으로 튕겨나가게 된다는 것이다. 이와 아울러 최근에는 AIDS 바이러스를 비롯한 다른 바이러스들도 비슷한 기작을 통해 세포에 침투한다는 사실을 밝혀냈다[1]. 이러한 용수철 기작을 구명(究明)함으로써 바이러스 감염에 대한 새로운 저해제 개발의 단서를 제공해 줄 것으로 기대된다.
현재 김은 미국 학술원 및 미생물학 학술원 회원이며, 미국국립보건원 에이즈백신 위원회에서 활동하고 있다. 그간의 연구업적으로 수차례의 수상경력을 갖고 있는 김은 대표적으로 미국 화학회 생화학분야의 Eli Lilly상과 단백질학회의 DuPont Merck상을 수상한 바 있다.
