이 대회는 당초 2003년 9월 23일부터 10월 11일까지 중국에서 열릴 예정이었지만 2003년 5월 3일에 국제 축구 연맹(FIFA)이 중국에서 일어난 중증급성호흡기증후군(SARS, 사스) 확산의 여파를 감안하여 개최지를 변경한다고 밝혔다. FIFA는 2003년 5월 26일에 미국을 2003년 FIFA 여자 월드컵 개최국으로 새로 선정했다.
조 추첨은 원래 2003년5월 24일에 우한에서 진행될 예정이었으나 사스 유행의 여파로 인하여 취소되었다. 그러다가 미국이 새로운 개최국으로 선정되었고 2003년 7월 17일에 카슨에서 조 추첨이 진행되었다.
추첨에 앞서 미국, 중국, 노르웨이, 독일이 톱 시드를 배정받았는데 미국은 A1, 중국은 D1에 각각 배정되었다. 본선에 진출한 팀들은 유럽(같은 조에 최대 2개 팀끼리 편성될 수 있음)을 제외한 같은 대륙별 축구 연맹에 속한 팀이 같은 조에 편성될 수 없도록 다음과 같이 포트를 배정받았다.