마스토돈사우루스

마스토돈사우루스(Mastodonsaurus)는 중생대 트라이아스기 중기에 살았던 분추목 양서류이다. 속명의 뜻은 '유두 이빨 도마뱀'이다.

마스토돈사우루스
생물 분류ℹ️

발견

마스토돈사우루스의 화석은 유럽에서 발견되었다. 한때 마스토돈사우루스의 발자국 화석으로 추정되는 표본이 사암 지층에 나와 키로테리움(Chirotherium)이라는 학명이 붙여졌지만, 이후 추가 연구로 이 발자국은 위악류에 속하는 다른 파충류의 것으로 밝혀졌다.

특징

슈투트가르트 주립 자연사 박물관에 전시된 마스토돈사우루스의 화석

인간과의 크기 비교

마스토돈사우루스는 지구 역사상 가장 거대한 양서류로, 몸길이가 4 ~ 6 미터 (160 ~ 240 in)에 달하는 트라이아스기 중기의 최상위 포식자 중 하나이다. 거대한 턱을 가진 크고 납작한 머리, 짧고 튼튼한 몸통, 체격에 비해 작고 튼튼한 사지, 매우 짧은 꼬리 등을 갖고 있으며 두개골의 길이는 1.5m에 이른다. 그러나 최근의 연구 결과 꼬리가 더 길고, 악어와 같은 체형이였다는 주장도 제기되고 있다.

아래턱 끝으로 긴 송곳니가 입을 닫을 때 구개에 있는 구멍을 통해 두개골까지 튀어 나와 있었는데, 사냥감을 물고 먹이를 놓치지 않기 위해 원추형의 작고 날카로운 이빨들이 나 있었다.

마른 호수 바닥에서 폐사한 것으로 추정되는 화석을 통해 물속에서만 서식하는 양서류로 육지에 오르는 능력은 거의 없었던 것을 알 수 있다. 식성은 육식성으로 악어처럼 물 밑에서 대기하고 있다가 어류나 다른 양서류, 파충류, 단궁류 등의 생물들을 덮쳐서 사냥했을 것으로 추정된다.