의미 변화

언어에서 의미 변화(意味變化, 영어: semantic change)는 한 낱말의 의미가 시대의 변화에 따라 확장 또는 축소되거나 이동하는 것을 의미한다.

사례

의미 이동

• 목숨 : 목구멍으로 드나드는 숨 → 사람이나 동물이 숨을 쉬며 살아 있는 힘
• 어리다 : 어리석다, 둔하다 → 나이가 적다
• 장가가다 : 장인 집에 살러 들어가는 것 → 여자를 배우자로 맞아 사는 것

의미 확장

• 속도위반(速度違反): 도로의 규정된 제한속도를 어기는 행위 → 혼전임신을 의미하는 속어 (속도위반 결혼 참조)
• 작업(作業): 일을 함. 또는 그 일. → 남자가 여자를 꾀는 일을 속되게 이르는 말
• 춘추(春秋): 봄과 가을, 세월 → 어른의 나이에 대한 존칭
• 헌팅(hunting): 사냥을 뜻하는 영단어 → 남에게 이성적인 목적으로 접근하는 것
• bug(버그): 벌레 → 컴퓨터 프로그램의 결함
• notebook(노트북): 공책 → 노트북 컴퓨터

의미 축소

• 계집 : 일반적인 여성 → 여성을 낮추어 부르는 말
• 미인(美人) : 본래는 남녀를 가리지 않고 사용되는 말이었으나, 후대에는 여성에게 주로 사용하게 되었다.