523항목
프로젝트 523(중국어: 523项目)[1]은 1967년에 중국 정부가 말라리아 치료제를 개발하기 위하여 진행한 비밀 군사 프로젝트의 암호명이다. 해당 프로젝트가 시작된 날짜인 5월 23일에서 이름을 따서 명명된 이 프로젝트는 베트남 전쟁의 중대한 위협인 말라리아를 다루었다. 호찌민 북베트남 총리의 지시에 따라 저우언라이 중국 총리는 회의록에서 밝힌 대로 마오쩌둥 중국공산당 주석에게 "동맹군의 전투태세를 유지하기 위해" 대규모 프로젝트를 시작하라고 설득했다. 이 프로젝트에는 500명 이상의 중국 과학자들이 채용되었으며 세 개의 갈래로 나뉘어 진행되었다.[2] 중국 전통의학을 조사하던 중 발견한 개똥쑥에서 말라리아 치료 성분을 발견하게 되었고 이는 새로운 말라리아 치료제인 아르테미시닌의 개발로 이어졌다.[3][2] 문화 대혁명 기간 동안에 착수되어 진행된 프로젝트 523은 1981년에 공식적으로 종료되었다.
아르테미시닌은 높은 안정성과 효능 덕분에 열대열 말라리아 치료의 선택 약물이 되었다. 세계보건기구는 이들이 찾아낸 결합물(아르테미시닌)을 지지하며 필수 의약품 목록에 포함시켰다. 이 프로젝트의 참여한 과학자 가운데 중국 군사과학원 미생물학 및 역학 연구소 소속인 저우이칭과 그의 연구팀은 코아템(artemether-lumefantrine 복합제) 개발로 2009년 유럽 발명상(European Inventor Award)의 “비유럽 국가” 부문을 수상하였다. 중국 전통 약학 연구소(현재 중국전통과학원)의 중국 약물학 기관인 칭하오수 연구 센터의 투유유는 아르테미시닌 발견에 기여한 공로로 2011년 래스커-드베이키 임상 의학 연구상(Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award)과 2015년 노벨 생리학·의학상을 수상했다.
배경
편집베트남 전쟁은 소련과 중국 등 공산 국가의 지원을 받은 북베트남과 미국과 동맹국들의 지원을 받은 남베트남 사이에 전개되었다. 분쟁은 1954년에 시작되어 1961년까지의 대규모 전투로 이어졌다. 진지전에서 더 유리한 위치를 차지하던 것은 북베트남 군대였고, 남베트남(베트콩)은 말라리아 전염병으로 인해 사망률이 증가했다. 일부의 전쟁터에서는 질병으로 인해 절반 이상의 군사력 감소가 일어나기도 하였고 심한 경우엔 병력의 90%가 무력화되었다고 한다. 이에 호찌민 북베트남 총리는 저우언라이 중국 총리에게 의료 지원을 요청하였다. 하지만 그 전 해, 마오쩌둥 주석은 학교와 대학을 폐쇄하고 과학자와 지식인들을 추방하는 문화대혁명을 진행하였다. 마오쩌둥은 호찌민의 간청을 진지하게 받아들여 군사 계획을 승인하였고, 1967년 5월 23일, 약 600명의 과학자들이 소집되었다. 소집된 사람들 중에는 군인과 과학자, 서양과 전통 한의학의 의료인들이 포함되어 있었다. 이 프로젝트의 이름은 프로젝트의 시작일에서 따와 523항목이라는 코드네임으로 불렸다. 이 프로젝트는 합성 화학물 개발, 임상 연구(또는 감염 관리), 전통 한의학 연구 등 세 개의 주요 갈래로 나뉘어 진행되었다. 국가 기밀 임무로 분류된 이 프로젝트는 문화 대혁명의 참극으로부터 많은 과학자들을 구했다.
같이 보기
편집각주
편집- ↑ Hsu, Elisabeth (2006년 6월). “Reflections on the ‘discovery’ of the antimalarial qinghao”. 《British Journal of Clinical Pharmacology》 61 (6): 666–670. doi:10.1111/j.1365-2125.2006.02673.x. ISSN 0306-5251. PMC 1885105. PMID 16722826.
- ↑ 가 나 Cindy Hao (2011년 9월 29일). “"Lasker Award Rekindles Debate Over Artemisinin's Discovery"”. 《ScienceMag》. 2020년 12월 1일에 확인함.
- ↑ Tu, Youyou (2011년 10월). “The discovery of artemisinin (qinghaosu) and gifts from Chinese medicine”. 《Nature Medicine》 (영어) 17 (10): 1217–1220. doi:10.1038/nm.2471. ISSN 1546-170X.