호법신(護法神, 산스크리트어: धर्मपाल 다르마팔라)은 불교에서 불법을 수호하는 신이다.[1] 호법신장(護法神將) 또는 신장(神將)으로도 부르며, 호법신이 무리로 있으면 "무리 중(衆)"자를 써서 호법신중(護法神衆) 또는 신중(神衆)이라고 부른다. 화엄성중(華嚴聖衆)이라는 말도 많이 쓰이는데, 화엄경에 등장하는 성스러운 호법신들의 무리라는 뜻이다.[2] 보통 대웅전 한쪽 편에 있는 신중탱화가 화엄성중을 그린 것이다. 보통 무서운 얼굴과 무기를 들고 있는 모습이다.

팔공산 선본사 대웅전 신중탱화

화엄성중은 아직 깨달음을 얻지 못하였지만, 부처님께 귀의하여 불법을 수호하고, 불자를 보호하는 착한 신이다.[3] 그래서 호법선신(護法善神)이라고도 한다.[4] 흔히 아는 사천왕, 제석천, 범천, 산신, 용왕 등등이 모두 포함된다.[5]

부처가 대통령, 보살이 장관이라고 하면, 화엄성중은 실무 공무원에 비유할 수가 있다고 한다.[6] 그만큼 기도가 빨리 이뤄진다고 한다.[7]

화엄성중이라는 뜻은 화엄경에 나오시는 성스러운 신들이라는 뜻이다. 신중을 좀 더 높여 부를 때, 화엄성중이라고 한다.

사찰에서는 음력 1일~3일에 신중기도(화엄성중 기도)를 한다.[8] 신중기도를 할 때, 화엄경 약찬게를 꼭 외운다. 보통은 예불문을 하고 난 뒤, 반야심경을 외울 때 신중탱화를 쳐다보면서 한다.

여러가지 이름으로 불린다. 호법신장, 호법신중, 신중, 신장, 화엄신장 등이다.

급수

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다음과 같다.[9]

같이 보기

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각주

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  1. 정, 병조. “호법신 (護法神)”. 《한국민족문화대백과사전》. 한국학중앙연구원. 2023년 12월 10일에 확인함. 금강역사(金剛力士)·사천왕(四天王)·팔방천(八方天)·십이신장(十二神將)·십육선신(十六善神)·이십팔부중(二十八部衆) 등 불법을 존중하고 옹호하는 모든 천인(天人)·귀신·용왕을 가리킨다. 
  2. 선묵스님, 선묵스님 (2008년 1월 16일). “화엄성중 부르며 가정행복 ‘발원’”. 《불교신문》. 불교신문. 2023년 9월 20일에 확인함. 신중(화엄성중)이란, 호법신으로 신(神)들이 무리로 있다하여 그렇게 부릅니다. 
  3. 선묵스님, 선묵스님 (2008년 1월 16일). “화엄성중 부르며 가정행복 ‘발원’”. 《불교신문》. 불교신문. 2023년 9월 20일에 확인함. 신중님들은 아직 깨달음을 얻지 못하였지만, 부처님께 귀의하여 부처님과 도량과 불법을 수호하고, 이를 믿고 따르는 사부대중을 보호하는 선신이며, 
  4. 정, 병조. “호법신 (護法神)”. 《한국민족문화대백과사전》. 한국학중앙연구원. 2023년 12월 10일에 확인함. 호법선신(護法善神)이라고도 한다. 
  5. 해주 스님, 해주 스님 (2020년 5월 18일). “10. 화엄성중 – 사천왕, 위태천신과 호법선신 ①”. 《법보신문》. 법보신문사. 2023년 9월 20일에 확인함. 39위 신중도는 대자재천이 주존으로 표현되고, 범천과 제석천에 비중이 두어져 있습니다.(천은 종종 천왕과 통용됩니다. 즉 여기서 대자재천은 대자재천왕이고 범천은 범천왕이며 제석천은 제석천왕을 말합니다.) 때로는 동진보살이라고 불리는 위태천신이 함께 중심을 이룹니다. 위태천신은 대자재천의 아들 또는 남방 증장천왕의 장군으로서 사천왕 휘하의 모든 장군을 거느리는 우두머리라고 합니다. 위태천신은 경전 사경을 수호하는 신중으로 등장하고도 있습니다. 
  6. 우학스님, 우학스님 (2020년 11월 13일). “[불교] 우학스님 생활법문 (담당공무원을 잘 알아야 해결된다)”. 《유튜브 채널(유튜브불교대학)》. 유튜브(구글 알파벳). 2023년 9월 20일에 확인함. 
  7. 선묵스님, 선묵스님 (2008년 1월 16일). “화엄성중 부르며 가정행복 ‘발원’”. 《불교신문》. 불교신문. 2023년 9월 20일에 확인함. 모든 소원을 빠르게 처리해 주는 부처님 비서실장 같은 선신이기에 
  8. 선묵스님, 선묵스님 (2008년 1월 16일). “화엄성중 부르며 가정행복 ‘발원’”. 《불교신문》. 불교신문. 2023년 9월 20일에 확인함. 또한 우리는 음력 초하루부터 3일 간 절에서 신중기도를 올리는데, 
  9. 우학스님, 우학스님 (2020년 11월 13일). “[불교] 우학스님 생활법문 (담당공무원을 잘 알아야 해결된다)”. 《유튜브 채널(유튜브불교대학)》. 유튜브(구글 알파벳). 2023년 9월 20일에 확인함. 2분 40초 내용